Fostul jucător NBA Darryl Dawkins a murit în cursul zilei de joi la vârsta de 58 de ani, informează nba.com. 

Dawkins a fost draftat în 1975, fiind primul jucător adus direct din liceu în NBA, o modă care avea să se propage în anii următori și în cazul unor nume mari precum Kevin Garnett, Kobe Bryant sau LeBron James. Dawkins a devenit titular de drept în sezonul 1977-78, remarcându-se prin abilitățile sale atletice deosebite pentru un jucător de talia sa. 

O combinație uluitoare de forță și calități atletice, Dawkins a creat alături de Julius Erving una dintre cele mai spectaculoase combinații în timpul în care a jucat la Philadelphia 76ers. Cel mai bun sezon al său a venit însă în tricoul lui New Jersey Nets, la care fusese transferat în 1982. În sezonul 1983-84, cel poreclit „Chocolate Thunder” de către Stevie Wonder a reușit o medie de 16,8 puncte pe meci, 6,7 recuperări și 1,7 capace. 

Din cauza unei accidentări în 1986, Dawkins și-a pierdut din calități, a mai evoluat până în 1989 la Utah Jazz și Detroit Pistons unde a fost mai mult rezervă și și-a petrecut ultimii ani din carieră în campionatul Italiei de baschet. 

De-a lungul a 14 sezoane în NBA, Dawkins a evoluat în 726 de partide și a strâns medii statistice 12 puncte pe meci, 6,1 recuperări, 1,4 capace și 1,3 pase decisive, dar nu a evoluat niciodată într-un All Star Game. 

Cu toate acestea Dawkins rămâne în istoria NBA în special datorită dunk-urilor sale extrem de spectaculoase și a personalității sale deosebite. De-a lungul carierei sale a reușit chiar să rupă două panouri în timpul meciurilor. La primul dunk de acest fel, împotriva celor de la Kansas City Kings, Chocolate Thunder a numit reușita “The Chocolate-Thunder-Flying, Robinzine-Crying, Teeth-Shaking, Glass-Breaking, Rump-Roasting, Bun-Toasting, Wham-Bam, Glass-Breaker-I-Am-Jam.”

Sursa foto: Thetimes-tribune