Conferința de Vest din NBA prezintă o situația extrem de strânsă în clasament înaintea ultimei părți din sezonul regulat. Diferența între ultima treaptă a podiumului și locul 10 estede doar patru victorii, în momentul în care fiecare echipă mai are de disputat peste 20 de meciuri până la faza eliminatorie a stagiunii 2017/2018.

La ora redactării acestui material (25.02), clasamentul în Conferința de Vest arată astfel:

Clasamentul Conferinței de Vest ne arată faptul că Hosuton și Golden State se vor bate pentru supremație, în timp ce de la poziția a 3-a până la cea de a 10-a fiecare echipă aspiră la un loc în play-off, într-o aglomerație infernală.

Această aglomerație din Conferința de Vest nu poate să nu ridice următoare întrebare – Va rata San Antonio Spurs play-off-ul pentru prima dată după 20 de ani?

Echipa lui Gregg Popovich nu traversează o formă strălucită și nici pauză cauzată de All Star Game nu pare să-i fi ajutat foarte mult pe texani. San Antonio a pierdut pe terenul lui Denver Nuggests cu scorul de 122-119 și a ajuns la 4 înfrângeri consecutive. Aldridge și compania au mare probleme în acest sezon cu partidele din deplasare, iar departe de AT&T Centre au un bilanț de doar 13 victorii și 19 înfrângeri. Pentru texani urmează un nou meci pe teren străin în fața „cavalerilor” lui LeBron James, duminică de 22:30, ora României, în direct la Telekom Sport. San Antonio Spurs pare să acuze din plin absența lui Kawhi Leonard. MVP-ul finalei din 2014 ar putea rata întreg sezonul din cauza problemei sale medicale de cvadriceps. Leonard a jucat doar 9 partide în acest sezon, iar San Antonio a decis pe 17 ianuarie anul curent să îl scoată pe Kawhi din programul echipei până la rezolvarea în întregime a problemei sale medicale. Rămâne de văzut dacă veteranii Aldridge, Gasol, Ginobili, Parker sau Gay, revenit și el după accidentare, alături de tinerii Murray, Forbes sau Bertans o pot îndrepta din nou pe San Antonio Spurs spre play-off, acolo unde s-a aflat între 1998 și 2017.

Minnesota Timberwolves ar putea acuza la rândul probleme în acest final de sezon. Vedeta lui Tom Thibodeau, Jimmy Butler, a suferit o accidentare la menisc și va putea rata restul sezonului regulat. O astfel de accidentare poate ține un jucător departe de parchet între 4 și 8 săptămâni. Pierderea este destul de mare, ținând cont de faptul că Jimmy Butler a fost unul  dintre cei mai folosiți jucători din NBA cu o medie de 37.1 minute jucate pe meci.

Trebuie menționat de asemenea faptul că New Orleans Pelicans va juca la rândul ei fără DeMarcus Cousins în acest final de sezon. Pivotul s-a accidentat cu ceva timp în urma și va avea nevoie de 8 luni pentru recuperare.

LA Clippers este o altă echipă care aspiră la play-off, însă echipa lui Doc Rivers a suferit transformări importante în acest sezon. Trio-ul care a adus succes pentru Clippers, format din Chris Paul, Blake Griffin și DeAndre Jordan, s-a destrămat. Pivotul este singurul care a rămas în LA. Totuși sosirile lui Tobias Harris și Avery Bradley plus revenire lui Danilo Gallinari par să-i fi revigorat pe cei de la Clippers, care cu siguranță se gândesc la a 7-a participare consecutivă în play-off, lucru care ar coincide cu recordul francizei.

Așadar, lupta în Conferința de Vest pentru un loc de play-off va fi una extrem de crâncenă în acest final de sezon regulat. Acest lucru va duce la partide de nivelul celor din play-off, iar echipele implicate ar trebui să se apropie de acel nivel, pentru a accede acolo.