În fiecare sezon al ligii nord-americane de baschet există anumite echipe care surprind plăcut pe toată lumea și există altele care dezamăgesc crunt. Denver Nuggets este o formație care face parte din prima categorie, demonstrând în acest an competițional un joc excelent și foarte plăcut.

Deși nimeni nu punea la îndoială calitatea jucătorilor din lotul lui Denver Nuggets, majoritatea suporterilor și analiștilor NBA se uitau la poziția pe care această echipă terminase în sezonul precedent. Atunci, după o luptă acerbă pentru ultimul loc de playoff, echipa din Colorado rata calificarea având cu o singură victorie mai puțin decât Minnesota Timberwolves. Prin urmare, având în vedere că această echipă nu a făcut schimbări majore de lot, lumea se aștepta ca situația acesteia să fie ceva mai bună ca în sezonul precedent.

În schimb, Denver Nuggets a produs surpriza încă de la începutul anului competițional demonstrând că este o formație puternică. Pentru o bună perioadă de timp, trupa antrenată de Malone a și ocupat prima poziție a clasamentului, iar în rest i-a „suflat în ceafă” campioanei NBA, Golden State Warriors. În acest moment, cu 13 partide rămase din sezonul regulat, Denver Nuggets are 47 de victorii, un lucru remarcabil având în vedere că anul trecut a terminat cu 46 de victorii. De asemenea, organizația din Colorado s-a calificat în playoff-ul NBA pentru prima oară după 2013.

De partea cealaltă, Boston Celtics este una din dezamăgirile sezonului. Chiar dacă în ultima perioadă a reușit să aibă niște prestații mai solide, trupa din Massachussetts a căzut pe locul al 5-lea în conferința de Est. Prin urmare, așa cum era de așteptat, Denver Nuggets s-a impus în fața lui Boston Celtics. Totuși, jocul a fost destul de echilibrat, cea mai mare diferență de pe tabelă fiind de 12 puncte. Ambele echipe au avut mai multe perioade în care s-au aflat la conducere dar ultimul sfert a fost dominat de oaspeți. Nikola Jokic a făcut un joc excelent și și-a condus echipa spre victorie, scor 114-105.

Starul sârb a terminat cu 21 de puncte, 13 recuperări și 7 pase decisive, fiind urmat de Will Barton, marcator a 20 de puncte. Din lotul lui Malone s-au mai remarcat Gary Harris (16 puncte, 4 recuperări) și Paul Millsap (21 de puncte, 11 recuperări, 5 pase decisive). De la gazde, cei mai bun jucători au fost Kyrie Irving, cu 30 de puncte, 5 recuperări, 4 pase decisive și 4 intercepții, și Al Horford, cu 20 de puncte, 6 recuperări și 6 pase decisive.

În următoarele trei meciuri, Boston Celtics le va întâlni pe Philadelphia 76ers, pe Charlotte Hornets și pe San Antonio Spurs, în timp ce Denver Nuggets va juca împotriva lui Washington Wizards, New York Knicks și Indiana Pacers.

*foto: Getty Images