A trecut deja o săptămână de la începerea playoff-ului și până acum, sferturile de finală ale conferințelor nu au dezamăgit. Vineri seara, organizatorii NBA au programat trei jocuri iar toate acestea au fost echilibrate, terminându-se la diferențe de maxim 12 puncte.

În primul duel, s-au întâlnit Orlando Magic și Toronto Raptors, două formații ce se aflau la egalitate, scor 1-1. La fel ca în meciul 2, canadienii au început excelent și s-au distanțat rapid la 10 puncte. Până la finalul primei reprize, jocul a continuat să decurgă în acest fel, cu Toronto Raptors în față și cu jucătorii echipei adverse încercând să o egaleze. Drept urmare, la pauză, oaspeții aveau un avantaj de 3 puncte, scor 48-45. În debutul părții secunde, gazdele au avut o perioadă mai bună și au reușit să ajungă la conducere, însă pentru un scurt timp. Jucătorii lui Nick Nurse au preluat din nou inițiativa și au făcut un parțial excelent prin care s-au distanțat la 17 puncte. Pe final, baschetbaliștii lui Orlando Magic au încercat să revină însă a fost prea târziu. Toronto Raptors a câștigat cu 98-93 și a dus scorul la 2-1.

Cel mai bun jucător al echipei câștigătoare a fost Pascal Siakam, care a strâns 30 de puncte, 11 recuperări, 4 pase decisive și nu a comis niciun turnover. Kawhi Leonard a făcut și el un joc excelent, terminând meciul cu 16 puncte, 10 recuperări, 4 pase decisive și o intercepție, în timp ce, Kyle Lowry a totalizat 12 puncte, 5 recuperări, 10 pase decisive, o intercepție și un capac. De partea cealaltă, s-au remarcat Terrence Ross (24 de puncte, 3 recuperări, 2 intercepție, o pasă decisivă), Nikola Vucevic (22 de puncte, 14 recuperări, 6 pase decisive, 3 capace, o intercepție), Jonathan Isaac (14 puncte, 7 recuperări, 2 intercepții, 2 capace, o pasă decisivă) și Aaron Gordon (10 puncte, 7 recuperări, 7 pase decisive, o intercepție).

Meciul 4 al acestei serii va avea loc duminică, 21 aprilie, pe terenul lui Orlando Magic

După confruntarea dintre Orlando Magic și Toronto Raptors a urmat un joc tot din conferința de Est. Boston Celtics s-a deplasat în arena lui Indiana Pacers după două partide câștigate pe teren propriu. În primele două sferturi, formația din Massachusetts a evoluat mult mai bine, reușind să își construiască un avantaj de 15 puncte. Cu toate acestea, efortul gazdelor de la finalul primei reprize nu a rămas nerăsplătit și astfel, Indiana Pacers a intrat în avantaj la pauză, scor 61-59. Baschetbaliștii conduși de Nate McMillan au început foarte bine și partea a doua a meciului însă, după câteva minute, oaspeții au revenit și au trecut la conducere. Până la final, Boston Celtics și-a menținut avantajul și s-a impus cu 104-96, ajungând la 3-0 în seria cu Indiana Pacers.

Formația oaspete a avut 5 jucători în double-digits: Jaylen Brown (23 de puncte, 7 recuperări, o pasă decisivă, un capac), Kyrie Irving (19 puncte, 10 pase decisive, 5 recuperări, o intercepție, un capac), Jayson Tatum (18 puncte, 7 recuperări, 2 pase decisive, o intercepție), Al Horford (16 puncte, 8 recuperări, 4 pase decisive, o intercepție, un capac) și Marcus Morris (11 puncte, 7 recuperări, 2 pase decisive).

În schimb, gazdele au avut 7 jucători cu minim 10 puncte marcate: Tyreke Evans (19 puncte, 2 recuperări, o pasă decisivă), Bojan Bogdanovic (15 puncte, 5 recuperări, 4 pase decisive, 2 intercepții), Myles Turner (13 puncte, 7 recuperări, 2 pase decisive, 2 capace), Domantas Sabonis (12 puncte, 7 recuperări, 6 pase decisive, o intercepție, un capac), Thaddeus Young (11 puncte, 9 recuperări, 3 pase decisive, 3 intercepții, un capac) și Wesley Matthews (11 puncte, 4 recuperări, o intercepție).

Jocul cu numărul 4 are loc duminică, 21 aprilie, în Indianopolis, și poate fi decisiv în această serie.

În cel de-al treilea meci al serii s-au întâlnit Oklahoma City Thunder și Portland Trail Blazers. După două confruntări în care formația din Oregon a dominat, aceasta a avut o partidă mai slabă, fiind condusă aproape în permanență de Oklahoma City Thunder. Russell Westbrook și Paul George au jucat excelent și după primele 24 de minute, scorul era 49-39 pentru gazde. După revenirea de la vestiare, jucătorii din lotul lui Billy Donovan au continuat să atace cu îndârjire și și-au mărit și mai mult avantajul. Cu toate acestea, la începutul actului decisiv, oaspeții au reușit să egaleze. Totuși, elevii lui Terry Stots nu au reușit mai mult și au fost învinși la o diferență de 12 puncte, scor 120-108, prin care Oklahoma City Thunder a dus scorul la 1-2.

Russell Westbrook și-a încheiat prestația din seara precedentă cu 33 de puncte, 11 pase decisive, 5 recuperări și un capac, în timp ce Paul George a adunat 22 de puncte, 6 recuperări, 6 pase decisive și o intercepție. De asemenea, Jerami Grant (18 puncte) și Dennis Schroder (17 puncte) au fost jucătorii lui Thunder care au mai înscris peste 15 puncte. De partea cealaltă, singurii baschetbaliști ai oaspeților aflați în double-digits au fost: Damian Lillard (32 de puncte, 6 pase decisive, 4 recuperări, 2 intercepții), CJ McCollum (21 de puncte, 7 recuperări, 7 pase decisive, o intercepție) și Enes Kanter (19 puncte, 5 recuperări, o pasă decisivă).

Următoarea întâlnire dintre cele două adversare va avea loc duminică, 21 aprilie, tot în Oklahoma.

Playoff-ul NBA continuă în această seară (20.04) cu patru meciuri:

Brooklyn Nets – Philadelphia 76ers (ora 22:00 – meciul 4, scorul e 2-1 pentru 76ers)

San Antonio Spurs – Denver Nuggets (ora 00:30 – meciul 4, scorul e 2-1 pentru Spurs)

Detroit Pistons – Milwaukee Bucks (ora 03:00 – meciul 3, scorul e 2-0 pentru Bucks)

Utah Jazz – Houston Rockets (ora 05:30 – meciul 3, scorul e 2-0 pentru Rockets)

*foto: Sue Ogrocki/Associated Press