Duminică, 17 martie, Peace and Friendship Stadium din Atena trebuia să găzduiască un nou derby între cele mai mari forțe ale Greciei, Olympiakos și Panathinaikos. Însă, în urma știrilor din ultimele două zile, se pare că acest joc nu se va disputa deoarece trupa gazdă refuză să evolueze.

Chiar dacă dintotdeauna au existat divergențe între Olympiakos și Panathinaikos, conflictul dintre cele două echipe s-a amplificat în ultimele luni. Totul a început în săptămâna premergătoare semifinalei Cupei Greciei când o publicație elenă a divulgat în presă o înregistrare cu Georgios Printezis, căpitanul lui Olympiakos. Atunci oficialii echipei ce evoluează în maieuri alb-roșii l-au acuzat pe Dimitrios Giannakopoulos că ar fi plănuit această acțiune cu scopul de a strica atmosfera din cadrul trupei conduse de David Blatt.

Prin urmare, la pauza semifinalei din OAKA Arena, oaspeții au decis să rămână la vestiare și să nu se mai întoarcă pe teren pentru a doua jumătate a jocului. Acest gest a stârnit un întreg lanț de evenimente: Giannakopoulos a aruncat o pereche de lenjerie intimă pe banca celor de la Olympiakos în timp ce pe pagina oficială a lui Panathinaikos a apărut o postare în care marea rivală era ironizată. A urmat o serie de declarații care a culminat cu un comunicat oficial eliberat de conducerea lui Olympiakos prin care aceasta aducea la cunoștință mai multe măsuri. Atunci Panagiotis Angelopoulos cerea suspendarea arbitrilor din semifinală dar și delegarea unor arbitri străini inclusiv la partidele din competițiile interne. De asemenea, s-a anunțat faptul că Dimitrios Giannakopoulos nu va mai fi lăsat să intre în Peace and Friendship Stadium.

Chiar dacă pentru câteva săptămâni situația nu a mai fost așa de discutată în presă, se pare că războiul dintre cele două echipe nu s-a liniștit deloc. În cursul acestei săptămâni, Olympiakos a trimis o scrisoare conducerii Ligii Adriatice pentru a se informa în legătură cu o eventuală participare în viitor în ABA League. În același timp, cei de la Panathinaikos, probabil mai mult pentru a-și enerva rivalii, și-au afirmat dorința de a juca și ei în Liga Adriatică pentru a putea evolua împotriva celor de la Olympiakos.

Apoi conducerea lui Olympiakos a anunțat că echipa nu se va prezenta la derby-ul cu Panathinaikos ce era programat duminică, 17 martie, pe teren propriu, din cauză că au fost delegați arbitri greci. Joi seara, după partida pierdută la Milano, David Blatt a fost rugat să își spună părerea despre acest lucru însă antrenorul israelo-american a declarat că este pentru prima oară când aude această idee. Cu toate acestea, Blatt a spus că susține orice decizie luată de cei din conducere, afirmând că este nevoie de arbitri străini.

În cursul zilei de vineri, 15 martie, oficialii celor două echipe s-au întâlnit la Atena cu ministrul grec al sportului, Giorgos Vasiliadis, care a încercat să medieze acest conflict. Acțiunea nu a avut efectul scontat, ba mai mult, Dimitrios Giannakopoulos a părăsit furios încăperea, declarând că a fost amenințat fizic de cei aflați în staff-ul lui Olympiakos. Proprietarul lui Panathinaikos a rămas în parcare, unde a făcut un live pe Instagram în care înjura și spunea insulte la adresa rivalei din oraș. Așadar, întâlnirea nu a avut niciun rezultat iar cert este că duminică seară nu va avea loc niciun meci între cele două echipe, fiind foarte posibil ca Olympiakos să fie depunctată din nou de oficialii federației.

De parcă nu ar fi fost de-ajuns, Panathinaikos a reușit să se impună vineri seara în Euroligă în fața lui CSKA Moscova, grație unui coș câștigător înscris de Nick Calathes. Datorită acestui rezultat, formația antrenată de Rick Pitino ajunge la un bilanț de 13 victorii și 13 înfrângeri, aflându-se la egalitate cu Olympiakos. Mai mult decât atât, ambele echipe se află pe locurile 8-9, prin urmare, cele două rivale se luptă și pentru un loc în playoff-ul competiției supreme din Europa.

Așadar, o situație dificilă și foarte greu de gestionat de către Federația Elenă de Baschet. Rămâne de văzut dacă se vor calma spiritele în următoarea perioadă, fiindcă altfel, s-ar putea ca în viitor să vedem acest derby doar în Euroliga masculină. Sau poate vor ajunge ambele echipe să joace în Liga Adriatică și atunci se vor întâlni acolo. Cert este că acest război nu face bine nimănui deoarece pune baschetul pe plan secund și implică în acest conflict o mulțime de victime colaterale, cărora le pasă doar de sport și atât. De aceea este absolut necesar ca cele două tabere să ajungă la un acord comun mai ales că în anul următor, cel mai probabil Final Four-ul Euroligii va avea loc în Atena.

*foto: euroleague.net