Fosta campioană din 2014 se află într-o situație destul de dificilă, în care Gregg Popovich încearcă să reconstruiască echipa. Tim Duncan s-a retras, iar Tony Parker și Manu Ginobili nu mai au același rol ca mai demult și astfel Kawhi Leonard era văzut drept noua față a francizei. Însă tânărul jucător s-a accidentat în play-off-ul anului trecut și de-atunci se pare că problemele se țin în lanț de echipa texană.

În sezonul trecut, San Antonio Spurs a reușit să ajungă în finala conferinței de Vest unde a întâlnit-o pe Golden State Warriors. Primul meci a fost început excelent de Leonard și colegii săi, care la un moment dat conduceau la 25 de puncte. Însă, diferența a devenit din ce în ce mai mică, californienii s-au apropiat pe tabelă iar momentul decisiv a avut loc cu puțin înainte de final, când Zaza Pachulia l-a călcat pe Kawhi Leonard, acesta ieșind accidentat. Prin urmare, Warriors și-a adjudecat acea serie și apoi a câștigat și finala cu Cleveland Cavaliers.

Revenind la Leonard, acesta a avut o perioadă de recuperare, însă în 12 decembrie, jucătorul de 2.01 metri a jucat împotriva lui Dallas Mavericks. Cel mai bun jucător defensiv din 2015 și 2016 a mai evoluat în 8 meciuri dar a început să simtă din nou dureri în zona cvadricepsului. Prin urmare, din 13 ianuarie, Kawhi Leonard nu a mai intrat pe teren. Cu toate acestea San Antonio Spurs se găsește pe locul al treilea în Vest.

Deși practică un joc foarte bun, fanii texani sperau la o revenire cât mai rapidă a celui mai bun jucător al finalei din 2014. Din păcate pentru ei, acest lucru nu se va întâmpla foarte curând, conform ultimelor declarații ale lui Gregg Popovich. Antrenorul lui Spurs s-a arătat destul de neîncrezător în șansele jucătorului său de a reveni în acest sezon, deoarece i-ar fi greu să îl reintroducă în sistemul de joc.

Cu toate acestea, există surse care spun că Leonard refuză să joace deși medicii și-au dat acordul. Prin urmare, probabil că extrema lui San Antonio Spurs așteaptă să se recupereze complet, fiind nesigur că recuperarea sa a recurs cum trebuie. De asemenea, acum câteva săptămâni au ieșit la suprafață câteva știri care susțineau că Leonard nu se prea înțelege cu conducerea echipei și astfel, acest refuz de a juca ar putea fi o consecință a acestui lucru.

Una peste alta, ceea ce este cert e că nu doar San Antonio Spurs, ci și întreaga ligă nord-americană îi simte lipsa lui Kawhi Leonard, care anul trecut, cu 25.5 puncte, 5.8 recuperări și 3.5 pase decisive, a fost unul din cei mai buni jucători din NBA.

*foto – Associated Press